创业不是静态的，代表了一种关于创来企业承包成长过程的理论观点，包括在此过程中不同阶段所发生的转变。图中这条光滑的S在图表中，创业的各阶段通过时间、销售额和员工人数显示出来，新企业在不同阶段同之间的交界处经历转让变。在显示成长过程中的关键性转变的同时，该图也显示了首席执行官或创始人的关键的管理任务。对创始人或首席执行官来讲，在领导过程中最重要、最大挑战是应对从领导者到领导管理者的关键转型。 这种改变发生在员工人数上升30，50或75以上时。曲线在现实中是难以复制的。如果我们真的跟踪大多数起步不久的公司发展过程， 这条曲线可能是参并不齐、忽上忽下的，这些公司可能经历一段快速度的发展，然后遭遇挫折和反复，并伴随着危机。

研发阶段有时称初创期限，其特点是由单个有抱负的企业家或一个小团队，对他们的想法进行调查和检验。初创期可以短至几个月，也可以长达几年。研究表明，如果一个想法在18个月内不能变成一个企业组织，这个新创企业的机会将大幅下降。初创期的企业常用会断断续续地发展，其商业模式经常会改变。

启动阶段通常用指开始的两三年，是创业最危险的 阶段，需要领头创业者的推动力和才能。在此阶段所能实现的销售额差别很大，往往介于200万~2000万美元之间。

然后新企业开始了它的高速增长阶段。该阶段以销售收入增长率或销售收入曲线的斜率持续上升为特征。在此阶段，新企业的失败率会超过60%。

   与其他阶段一样，该阶段持续的时间表、期间发生变化的幅度差别很大。在高速增长阶段，企业会面临整个过程中最艰巨的挑战，管理层次随着规模增大同时增加。例如，利顿公司（Litton)的微波炉分部销售额达到1300万美元时，员工有275人。公司提出在5~7年内实现1亿美元销售额的长期计划。部门主管说：‘通过在过去两年里的市场研究，我相信，我们增长的唯一限制是组织的发展无法律与市场机会增长的速度同步。”

   在高速增长阶段之后，公司就进入到所谓的成熟阶段，公司不再为能否生存而奋斗，而是保持一个稳定的利润增长水平。再往后就是稳定阶段了。